Η αφήγηση εκτυλίσσεται τον 14ο αιώνα, όταν τα ευρωπαϊκά έθνη ανταγωνίζονται για την κυριαρχία εντός της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας. Η φιλόδοξη Αυστριακή Αυτοκρατορία, διψασμένη για περισσότερη γη, εισβάλλει στη γειτονική Ελβετία, μια γαλήνια και αγροτική χώρα. Ο πρωταγωνιστής, Γουλιέλμος Τέλλος, ένας άλλοτε φιλήσυχος κυνηγός, αναγκάζεται να δράσει, όταν η οικογένειά του και η πατρίδα του απειλούνται από τον καταπιεστικό Αυστριακό βασιλιά και τους αδίστακτους πολέμαρχούς του.