Η ταινια εκτυλισσεται σε μια παραλιακη πολη της Ιταλιας στις αρχες του 1950, οπου ενα μικρο αγορι ο Τοτο ανακαλυπτει το μαγικο κοσμο του κινηματογραφου, που εκεινη την εποχη κανει τα πρωτα βηματα του στην μεταπολεμικη Ευρωπη. Παρα τις αντιρρησεις της μητερας του ο μικρος Τοτο μαθαινει την τεχνη της προβολης ταινιων με τη βοηθεια του ηλικιωμενου φιλου του και γνωστη της τεχνης, Αλφρεντο. Το "σινεμα ο Παραδεισος" ειναι το κεντρο αναφορας ολοκληρης της πολης, εκει που ο μικρος Τοτο γινεται εφηβος και ερωτευεται την πρωτη και μοναδικη φορα, εκει που θα σωσει απο την φωτια τον Αλφρεντο, εκει που θα ξαναγυρισει επιτυχημενος σκηνοθετης για να εναποθεσει το δικο του φορο τιμης στην παλια του ζωη.