Ένας αμερικανός επιχειρηματίας, ο Άλαν Κλέι, βρίσκεται χιλιόμετρα μακριά από τις ΗΠΑ της οικονομικής ύφεσης, σε μια πόλη της Σαουδικής Αραβίας. Εκεί κάνει την έσχατη προσπάθεια να αποφύγει την πτώχευση, να πληρώσει τα δίδακτρα του κολεγίου της κόρη του και επιτέλους να καταφέρει κάτι το μεγάλο. Αυτό που έχει κατά νου είναι να πουλήσει τη μεγάλη του ιδέα σε κάποιον σεΐχη, τουτέστιν ένα τεράστιο συγκρότημα κτηρίων καταμεσής της ερήμου.